‘Als ik dingen leuk vind, zoals kunst maken, kan ik een enorme hyperfocus hebben’

Toen kunstenares, consultant en onderzoeker Kai Syng Tan gediagnostiseerd werd met ADHD, dyslexie en dyscalculie, vielen bij haar niet, zoals je vaak hoort, ‘alle puzzelstukjes op hun plek.’ Er kwamen vooral veel vragen op bij de Londense kunstenares. 

King’s College

Met die vragen benaderde ze Philip Asherson. Hij is professor in de moleculaire psychiatrie aan King’s College, een van Engelands topuniversiteiten, en expert op het gebied van ADHD bij volwassenen. ‘Ik vroeg hem of ik het met hem kon hebben over ADHD. Maar ik zei er ook bij: ik wil kunst gebruiken om met je te praten. Kunst maken is voor mij, meer dan praten, een manier om mezelf beter te begrijpen. Hoe denk je daarover?’

De psychiater vond het een interessant voorstel. Hun samenwerking mondde uit in door Engeland reizende tentoonstelling die wetenschap en kunst verweeft: Magic Carpet. Met als werktitel: ‘We sat on a mat and had a chat and made maps’. Een tentoonstelling die de vraag onderzoekt: wanneer wordt afdwalen van de geest abnormaal?

Nu open om hulp te vragen

Voordat Kai drie jaar geleden haar diagnose kreeg, had ze er totaal geen vermoeden van dat ze ADHD, dyslexie en dyspraxie had. ‘Natuurlijk had ik weleens moeilijkheden met het schrijven van teksten. Het schrijven van mijn proefschrift vond ik bijvoorbeeld lastig. Ik moest veel boeken lezen, en enorme lappen tekst tikken. Maar ik hoorde van iedereen dat dat ook simpelweg iets heel lastigs was. Dus dacht ik: gewoon doorzetten.’

‘Wat er in mijn leven is veranderd door mijn diagnose? Ik sta mezelf nu toe om hulp te vragen. Voor Magic Carpet heb ik een heel team om me heen kunnen verzamelen. Als ik dingen leuk vind, zoals kunst maken, kan ik een enorme hyperfocus hebben. Ik eet en slaap weinig en ben enorm gedreven. Maar er is ook een kant van mijn werk die niets met creativiteit te maken heeft, zoals fondsen aanvragen. Dat vind ik niet leuk en als ik fondsaanvragen moet schrijven, heb ik totaal geen hyperfocus. Nu vraag ik ook regelmatig mensen om mijn teksten te lezen of om te helpen bij het schrijven van de aanvragen.’

Benieuwd naar haar volledige verhaal? Kijk op insidestories.nl/