Reizen, later naar bed, weg uit de vaste omgeving. In de zomervakantie wijken we vaak af van ons dagelijkse ritme. Maar dat is minder goed voor onze hersenen. Kinderneuroloog Jolanda Schieving van het Radboudumc legt het belang van regelmaat uit.

Hersenen houden van regelmaat

In de zomervakantie verandert bij veel mensen het ritme. Het is langer licht, warmer weer, we hebben meer vrije tijd en gaan op vakantie. Hierdoor gaan we later naar bed en verandert ons normale ritme. ‘Daar houden onze hersenen helemaal niet van’, vertelt Jolanda Schieving, ‘Ons brein gedijt het beste bij rust, reinheid en regelmaat. Dus op dezelfde tijd naar bed en er ‘s morgens weer uit.’

Hard werken tijdens je slaap

Je hersenen werken hard tijdens de slaap. Schieving: ‘Veel mensen denken dat slaap iets passiefs is, maar dat is het absoluut niet het geval. Ons brein moet actief aan de slag om te zorgen voor slaap. Als dat niet goed lukt, slapen we slechter. De gevolgen zijn direct merkbaar: je kan je slechter concentreren en hebt meer moeite met dingen onthouden.’ Vermoeidheid kan zorgen voor minder goede motorische vaardigheden en dat merken Schieving en haar collega’s in de zomer: ‘In de zomer zien we meer trauma’s, kinderen die met hersenletsel naar het ziekenhuis komen. Ze zijn uit een boom of van de glijbaan gevallen.’ 

Vasthouden aan het normale ritme

Het belang van regelmaat geldt in het bijzonder voor kinderen en volwassenen met een neurologische aandoening. Zij hebben nog meer baat bij het vasthouden aan het dagelijks ritme. Kinderen met met bijvoorbeeld epilepsie krijgen vaker last van aanvallen als rust, reinheid en regelmaat worden losgelaten.’ 

Adviezen voor kinderen en jongeren 

Voor kinderen met een neurologische aandoening en hun ouders heeft Jolanda Schieving de volgende adviezen:

• Houd rust, reinheid en regelmaat zoveel mogelijk intact. Dan hebben de kinderen, en daarmee het hele gezin, het meest plezier. Organiseer voor broertjes en zusjes losse activiteiten met de ene ouder, zodat het kind voldoende rust krijgt met de andere ouder of andere volwassene.
• Verander de slaaptijden niet teveel. Het is verleidelijk om op vakantie later naar bed te gaan, maar probeer zoveel mogelijk het eigen ritme aan te houden en het schema niet meer dan een uur op te schuiven.

Het hele artikel is te lezen op Radboudumc.